Возможность выбирать и покупать товар, не покидая дома, и при этом платить меньше - вот главные привлекательные моменты для потенциальных покупателей, обеспечивающие владельцу интернет-магазина устойчивый рост дохода. Создание сайта интернет-магазина возможна и даже необходима также для оффлайн-магазинов, стремящихся создать максимум удобства для своих клиентов.
Интернет магазин — это сайт с представленными на нем продуктами, где покупатель может выбрать и оплатить товар. Такой вид сайта считается сложным по своей конструкции, т.к. имеет разветвленную структуру с множеством переходов. Главное преимущество такого вида торговли в отсутствии необходимости нанимать большое количество персонала, арендовать здание и иметь склад с запасами. Для покупателя безусловным плюсом становится шопинг не выходя из дома.
Прежде всего, интернет-магазин может быть направлен на продажу товаров и услуг одной компании другим (B2B), что предполагает большие объемы торговли и высокую скорость согласования, и на продажу продукции конечным потребителям (B2C – такой тип виртуальных торговых платформ наиболее распространен).
Особенностями интернет-магазина являются возможность предложить самый обширный ассортимент товаров и возможность продавать товары, которых на данное время у продавца нет в наличии (дропшиппинг), возможность круглосуточного приема заказов, удобство оплаты товара благодаря большому выбору способов - электронными деньгами, банковской картой, SMS-платежами и т.д. Интернет магазин дает покупателю возможность перед покупкой детально изучить характеристики товара и отзывы о нем других клиентов, оформить доставку на любое удобное время.
Основное отличие интернет-магазина от сайта-каталога — наличие корзины и возможность онлайн-оплаты.